Zaffiro

In ingegneria, lo zaffiro sintetico (monocristallo di $\text{Al}_2\text{O}_3$) è un materiale ceramico avanzato apprezzato per una combinazione unica di proprietà fisiche: durezza estrema (9 sulla scala di Mohs, secondo solo al diamante), eccellente trasparenza ottica e alta conducibilità termica.

Applicazioni ingegneristiche:

1. Semiconduttori: è il substrato ideale per la crescita di LED ad alta luminosità e per la tecnologia Silicon-on-Sapphire (SOS) utilizzata in elettronica spaziale resistente alle radiazioni.
2. Ottica: utilizzato per produrre finestre resistenti ad alta pressione, sensori per ambienti ostili e vetri antigraffio per orologeria di lusso e sensori fotografici.
3. Strumentazione: cuscinetti per strumenti di precisione e ugelli per il taglio a getto d’acqua.

Lo zaffiro permette di operare in condizioni di temperatura e pressione dove il vetro comune o le plastiche fallirebbero miseramente, rappresentando l’eccellenza nei materiali per l’ingegneria ottica ed elettronica.