La curva a vasca da bagno (in inglese bathtub curve) è la rappresentazione grafica tipica dell’andamento del Tasso di Guasto \lambda(t) di un componente o di una popolazione di prodotti nel tempo. Il nome deriva dalla forma caratteristica che ricorda la sezione di una vasca da bagno.
Le Tre Fasi del Ciclo di Vita
- Mortalità Infantile (Early Failure): All’inizio della vita del prodotto, il tasso di guasto è elevato ma in rapida diminuzione. I guasti sono dovuti a difetti di fabbricazione, materiali scadenti o errori di montaggio.
- Vita Utile (Intrinsic Failure): Il tasso di guasto è costante e basso. I guasti sono puramente casuali e imprevedibili (stress ambientali improvvisi). Questa è la fase in cui il prodotto opera normalmente.
- Usura (Wear-out): Verso la fine della vita tecnica, il tasso di guasto aumenta rapidamente a causa del deterioramento fisico, della fatica dei materiali o dell’esaurimento dei materiali di consumo (es. lubrificanti).
Significato Ingegneristico
- Burn-in e Screening: Per evitare che il cliente riceva prodotti che guastano subito (fase 1), le aziende effettuano dei test di pre-funzionamento in fabbrica.
- Politiche di Garanzia: La durata della garanzia legale è solitamente pensata per coprire la fase di vita utile, proteggendo il consumatore dai difetti di fabbrica ma non dall’usura naturale.
- Manutenzione Preventiva: L’obiettivo della manutenzione è intervenire poco prima che inizi la fase di usura (fase 3), sostituendo il componente quando il rischio di guasto inizia a salire vertiginosamente.
- Progettazione per l’Affidabilità: Gli ingegneri cercano di “appiattire” la vasca e di allungare il più possibile la fase centrale di vita utile.
Vedi anche: Tasso di Guasto, Affidabilità, MTBF e MTTF.