Il kilobyte (simbolo KB) è un’unità di misura della quantità di dati o della capacità di memoria in informatica.
Esiste una storica ambiguità nel suo valore, dovuta alla differenza tra il sistema decimale e quello binario:
- Nel sistema decimale (standard SI), 1 KB = byte. Questo è il valore usato comunemente dai produttori di hard disk e nelle telecomunicazioni.
- Nel sistema binario (tradizione informatica), 1 KB = byte. Per evitare confusione, l’organizzazione IEC ha introdotto il termine kibibyte (KiB) per indicare rigorosamente i 1024 byte, sebbene il termine kilobyte venga ancora usato quasi ovunque con questo significato nei sistemi operativi.
Un kilobyte è una quantità di dati oggi considerata molto piccola: equivale a circa una pagina di testo semplice. Tuttavia, nei primi decenni dell’informatica, disporre di pochi KB di memoria RAM era la norma per i calcolatori domestici (come il Commodore 64, dotato appunto di 64 KB). Oggi si utilizzano costantemente i multipli superiori: Megabyte (MB), Gigabyte (GB) e Terabyte (TB).