Lo zero assoluto è la temperatura più bassa teoricamente possibile nel sistema termodinamico. Corrisponde allo stato in cui l’energia cinetica degli atomi e delle molecole (il calore) raggiunge il suo valore minimo.
Nel Sistema Internazionale, lo zero assoluto è fissato a 0 Kelvin (K), che equivale a -273, 15 °C.
Punti chiave ingegneristici:
- Impossibilità pratica: secondo il Terzo Principio della Termodinamica, è impossibile raggiungere lo zero assoluto in un numero finito di passaggi.
- Criogenia: l’ingegneria che opera a temperature vicine allo zero assoluto studia fenomeni straordinari come la superconduttività (assenza di resistenza elettrica) e la superfluidità.
- Comportamento dei materiali: a temperature bassissime, i materiali cambiano drasticamente proprietà; l’acciaio diventa fragile come il vetro, richiedendo leghe speciali per applicazioni aerospaziali o criogeniche.
Lo zero assoluto non è solo un limite fisico, ma il punto di riferimento fondamentale per tutte le scale termodinamiche e per lo studio della fisica dello stato solido.