La velocità (simbolo \vec{v}) è una grandezza fisica vettoriale fondamentale della cinematica. Indica non solo quanto velocemente un corpo si muove, ma anche in quale direzione e verso si sta spostando.
Matematicamente, la velocità istantanea è definita come la derivata del vettore posizione \vec{r} rispetto al tempo t:
\vec{v} = \frac{d\vec{r}}{dt}
Nel Sistema Internazionale si misura in metri al secondo (m/s).
Ingegneristicamente, si distinguono diversi tipi di velocità:
- Velocità Lineare: lo spostamento lungo una traiettoria per unità di tempo.
- Velocità Angolare (\omega): la variazione di un angolo nell’unità di tempo, fondamentale per lo studio degli organi meccanici rotanti (misurata in rad/s).
- Velocità Critica: velocità alla quale si innescano fenomeni pericolosi, come la risonanza di un albero motore o il flutter aeroelastico di un’ala.
Il controllo della velocità è l’obiettivo primario di innumerevoli sistemi ingegneristici, dai limitatori di velocità automobilistici ai regolatori di giri delle turbine nelle centrali elettriche.