Un urto (o collisione) è un’interazione meccanica tra due o più corpi che avviene in un intervallo di tempo estremamente breve, durante il quale vengono scambiate forze impulsive molto intense.
Ingegneristicamente, gli urti si classificano in base alla conservazione dell’energia cinetica:
- Urto Elastico: l’energia cinetica totale del sistema si conserva. I corpi rimbalzano senza deformazioni permanenti o produzione di calore.
- Urto Anelastico: parte dell’energia cinetica viene dissipata in calore o utilizzata per deformare permanentemente i corpi.
- Urto Completamente Anelastico: i corpi rimangono uniti dopo la collisione, procedendo con la stessa velocità.
Sebbene l’energia cinetica possa non conservarsi, in ogni urto si conserva sempre la quantità di moto totale del sistema, a meno di forze esterne impulsive. Lo studio degli urti è vitale per l’ingegneria della sicurezza (crash test automobilistici), per la progettazione di barriere stradali e per l’analisi dei processi di frantumazione industriale.