Potenza

In fisica e ingegneria, la potenza (simbolo $P$) è la grandezza scalare che quantifica il lavoro $W$ compiuto o l’energia $E$ scambiata nell’unità di tempo $t$. Rappresenta quindi la “velocità” con cui l’energia fluisce in un sistema.

La potenza media è definita come il rapporto tra il lavoro totale e l’intervallo di tempo impiegato:

$$P_m = \frac{\Delta W}{\Delta t}$$

La potenza istantanea è la derivata del lavoro rispetto al tempo: $P = dW/dt$. Nel Sistema Internazionale si misura in Watt (W), dove $1 \text{ W} = 1 \text{ J/s}$.

In ambiti specifici si esprime come:

• Meccanica: $P = \vec{F} \cdot \vec{v}$ (prodotto tra forza e velocità) o $P = M \cdot \omega$ (prodotto tra coppia e velocità angolare).
• Elettrotecnica: $P = V \cdot I$ (prodotto tra tensione e corrente). In corrente alternata si distingue tra potenza attiva (W), reattiva (VAR) e apparente (VA).

Un’unità di misura storica ancora molto usata nell’ingegneria dei trasporti è il Cavallo Vapore (CV o HP), dove $1 \text{ CV} \approx 735{,}5 \text{ W}$.