Il diodo Zener è un componente elettronico a semiconduttore che, a differenza dei diodi comuni, è progettato per funzionare in modo sicuro nella regione di breakdown inverso.
Quando la tensione applicata in senso inverso raggiunge un valore specifico, chiamato Tensione di Zener (), il diodo inizia a condurre corrente mantenendo la tensione ai suoi capi quasi costante, indipendentemente dalle variazioni di corrente.
Applicazioni ingegneristiche:
- Regolazione di tensione: è l’uso più comune, dove lo Zener fornisce una tensione di riferimento stabile per circuiti di alimentazione.
- Protezione da sovratensioni: può essere usato per “tosare” (clipping) picchi di tensione che potrebbero danneggiare componenti sensibili.
- Livelli logici: utilizzato per adattare i segnali tra circuiti che operano a tensioni diverse.