Lo zinco (simbolo Zn) è un metallo di transizione fondamentale per la durabilità delle infrastrutture civili e industriali. Sebbene abbia discrete proprietà meccaniche, il suo uso principale nell’ingegneria è la protezione dei metalli ferrosi.
L’applicazione ingegneristica regina è la galvanizzazione (o zincatura):
- L’acciaio viene immerso in un bagno di zinco fuso o rivestito elettroliticamente.
- Lo zinco funge da anodo sacrificale: essendo più elettronegativo del ferro, si corrode preferenzialmente proteggendo l’acciaio sottostante dagli agenti atmosferici.
Altri usi includono:
- Leghe: è il componente principale degli ottoni (insieme al rame) e delle leghe Zama (zinco-alluminio-magnesio) utilizzate per la pressofusione di componenti complessi.
- Batterie: utilizzato nelle pile a secco tradizionali e in moderne soluzioni per lo stoccaggio energetico.