In ingegneria, la quota è la coordinata verticale che definisce la posizione di un punto rispetto a una superficie di riferimento (superficie di livello).
Si distinguono diverse tipologie a seconda dell’applicazione:
- Quota Ortometrica (o Altitudine): distanza misurata lungo la verticale fisica rispetto al geoide (approssimato dal livello medio del mare). È la quota indicata sulle mappe topografiche.
- Quota Ellissoidica: distanza rispetto all’ellissoide matematico di riferimento (usata dai sistemi GPS/GNSS).
- Quota di Progetto: nei cantieri stradali o edilizi, è l’altitudine che un determinato punto dovrà avere a costruzione ultimata.
In aeronautica, la quota è un parametro di sicurezza vitale. Poiché la pressione atmosferica diminuisce con l’aumentare dell’altezza, gli aerei utilizzano altimetri barometrici. La quota misurata in questo modo è chiamata Quota di Pressione, fondamentale per mantenere le separazioni verticali tra i velivoli lungo le rotte aeree.