Il Nylon è il nome commerciale di una famiglia di polimeri sintetici noti come poliammidi. Inventato da Wallace Carothers presso la DuPont negli anni ‘30, è stato il primo materiale sintetico di successo commerciale a sostituire fibre naturali come la seta.
Proprietà ingegneristiche del Nylon:
- Elevata resistenza a trazione: superiore a molti metalli a parità di peso.
- Eccellente resistenza all’usura e all’abrasione: ideale per componenti meccanici.
- Basso coefficiente d’attrito: spesso utilizzato per boccole e cuscinetti che non richiedono lubrificazione costante.
- Duttilità: può essere trasformato in fili sottilissimi o in blocchi massicci.
In ingegneria meccanica, il Nylon viene usato per ingranaggi leggeri, viti, e componenti di precisione. In ingegneria civile è fondamentale sotto forma di fibre di rinforzo per calcestruzzi o per corde e tessuti tecnici ad alta resistenza. Un limite del Nylon è l’igroscopicità: assorbe acqua nel tempo, il che può causare variazioni dimensionali e cali di proprietà meccaniche.