L’Ittrio (simbolo Y) è un elemento chimico di transizione metallico, spesso classificato tra le “terre rare”. Ingegneristicamente, è un materiale strategico per diverse tecnologie di punta.
Applicazioni principali:
- Superconduttori: è un componente chiave del YBCO (Yttrium Barium Copper Oxide), il primo superconduttore ad alta temperatura critica capace di operare sopra il punto di ebollizione dell’azoto liquido (77 K).
- Laser YAG: i cristalli di Ittrio-Alluminio-Granato (YAG) drogati con Neodimio sono il cuore dei laser a stato solido più potenti e diffusi, utilizzati in chirurgia, lavorazioni meccaniche (taglio laser) e telemetria.
- Fosfori: i composti di Ittrio sono stati usati per decenni per produrre il colore rosso nei tubi catodici (CRT) e continuano ad essere usati nei moderni LED e schermi a cristalli liquidi.
L’Ittrio è un esempio perfetto di come elementi chimici “esotici” siano indispensabili per l’ingegneria ottica, elettronica ed energetica contemporanea.