La pressione arteriosa è la pressione esercitata dal sangue sulle pareti delle arterie. Varia durante il ciclo cardiaco: raggiunge un massimo in sistole e un minimo in diastole.
Le grandezze più usate sono:
dove P_s è la pressione sistolica, P_d la diastolica, PP la pressione differenziale e MAP la pressione arteriosa media. La stima del MAP con un terzo della pressione differenziale vale per forme d’onda e frequenze cardiache ordinarie; in generale:
Questa definizione mostra che la pressione media è una media temporale sull’intero ciclo, non la semplice media aritmetica tra sistolica e diastolica. Poiché la diastole dura in genere più della sistole, la pressione media è più vicina al valore diastolico che a quello sistolico.
In emodinamica la pressione media è collegata a portata cardiaca e resistenza periferica:
dove CVP è la pressione venosa centrale, SVR la resistenza vascolare sistemica e CO la portata cardiaca.
La pressione arteriosa non è uniforme in tutto l’albero arterioso. La forma d’onda cambia per effetto di elasticità delle pareti, onde riflesse, ramificazioni e resistenze periferiche. Le grandi arterie elastiche smorzano la pulsazione generata dal cuore, mentre arteriole e microcircolo contribuiscono in modo importante alla resistenza complessiva.
La pressione differenziale PP è influenzata da volume sistolico e compliance arteriosa. A parità di volume espulso, arterie più rigide producono aumenti maggiori della pressione pulsatile. Questo legame è importante nei modelli di emodinamica e nella progettazione di sensori, simulatori cardiovascolari e dispositivi di assistenza.
Le misure possono essere non invasive, come lo sfigmomanometro oscillometrico, oppure invasive tramite catetere arterioso. In entrambi i casi la grandezza misurata dipende da calibrazione, posizione del trasduttore, dinamica del sistema di misura e artefatti di movimento.
Questa voce descrive grandezze fisiche e modellistiche: l’interpretazione clinica dei valori pressori richiede contesto medico, condizioni di misura e valutazione professionale. Un errore ingegneristico comune è trattare il sistema arterioso come un circuito puramente resistivo, trascurando compliance, inerzia e natura pulsatile del flusso.