La condensazione è definita come il passaggio di stato della materia dalla fase aeriforme alla fase liquida di una sostanza. Tale trasformazione si può eseguire:
- a temperatura costante per compressione, se la temperatura dell’aeriforme è inferiore a quella critica;
- per raffreddamento con una fonte esterna;
- per espansione adiabatica.
La condensazione può avvenire generalmente in due modi:
- condensazione volumetrica: avviene normalmente nei fenomeni naturali, come per esempio nelle nuvole;
- condensazione su superfici: usata soprattutto per aspetti tecnici e ingegneristici, per esempio negli scambi di calore.
In ogni caso l’operazione di condensazione è esotermica, cioè avviene sottraendo calore alla sostanza che si vuole condensare.